Gli organizzatori del PGA Tour sono entusiasti di tutte le possibilità nel 2025. Quando descrivendo i punti salienti del prossimo tour, ci sono molti commenti dinamici sul nuovo formato, che sarà più competitivo e offrirà ai fan maggiori opportunità di tifare per i loro golfisti preferiti, e magari di conoscere altri giocatori emergenti.
Ma c'è un altro motivo importante per cui il tour ha un fascino particolare per i giocatori (e in ultima analisi per i loro fan): più tempo libero.
Presenta 39 eventi, tra cui otto eventi Signature. Ma consente anche molta flessibilità per coloro che hanno bisogno di una pausa mentale o fisica, di un intervento chirurgico o di tempo per riprendersi da un infortunio.
Queste opzioni sono state aggiunte su richiesta di molti giocatori che hanno ritenuto che il programma precedente fosse diventato estenuante e non consentisse loro il tempo ottimale per recuperare o soddisfare eventuali richieste di pausa. Era sempre possibile fare una pausa, ma si correva il rischio di perdere la propria classifica o i propri guadagni. Alcuni giocatori potrebbero persino sentirsi pressati a restare, anche se questo aggravasse gli infortuni esistenti, il loro dolore aumentasse e le loro prestazioni complessive diminuissero.
Continua a leggere per scoprire alcuni dei vantaggi del nuovo formato e alcuni importanti golfisti che potrebbero trarne vantaggio.
Esaurimento e infortunio
In passato, non era sempre facile vedere chi aveva un infortunio sul PGA Trail, a meno che qualcuno non se ne accorgesse o non lo affrontasse in un'intervista. C'era anche meno comprensione dei pericoli dei movimenti ripetitivi, che sono qualcosa che può affliggere sia gli impiegati che i golfisti professionisti.
I giocatori potevano ancora beneficiare di esenzioni per disabilità o abbandonare del tutto il tour in caso di infortunio permanente o duraturo, ma non c'era davvero alcuna possibilità di gestire un infortunio più lieve che avrebbe comunque richiesto del tempo per guarire.
Stanchezza di fine stagione
I giocatori hanno sottolineato che il nuovo programma non prevedeva molto tempo tra i grandi eventi, ed era anche piuttosto poco flessibile. Mentre una giornata di golf può essere piacevole, i giocatori a volte hanno avuto la sensazione di essere bloccati in un programma piuttosto rigido.
Una stagione estenuante
Uno dei partecipanti più importanti che attende con ansia il cambiamento è Jordan Spieth, che ha iniziato ad avere dolore al polso all'inizio del 2023. Ha smesso di giocare con l'infortunio per gran parte del 2024, fino all'operazione chirurgica di agosto.
Tuttavia, lo è pianificando di partecipare al torneo a partire da gennaio. Durante le interviste, racconta di come lui e il suo polso avrebbero probabilmente beneficiato di più tempo libero, ma si è sentito pressato a continuare e sistemarlo quel tanto che basta per qualche altro giorno di gioco. Ma il continuo aggravamento e la frequente lussazione hanno probabilmente contribuito anche a punti più bassi e, in definitiva, a essere tagliato.
Anche Ludvig Aberg ha atteso fino alla fine della stagione per operarsi al ginocchio. Sebbene a volte abbia ovviamente avuto difficoltà e abbia indossato un tutore, si è anche concentrato sui suoi doveri del torneo.
Anche altri giocatori hanno provato a "giocare nonostante il dolore", il che, come qualsiasi medico ti dirà, è una cattiva idea in assoluto.
Scottie Scheffler, che ha rappresentato bene gli Stati Uniti alle Olimpiadi all'inizio di quest'estate, è stato visto contorcersi qualche mese dopo al BMW Championship a causa di un infortunio alla schiena in corso. Sebbene abbia detto di stare bene e di prepararsi a continuare a giocare, il pubblico era certamente preoccupato, soprattutto perché il mal di schiena cronico può essere difficile da cui guarire.
Infine, anche Xander Schauffele ha sofferto di notevoli dolori alla schiena e al polso. Tuttavia, a differenza di alcuni degli altri giocatori che hanno continuato a giocare, si è ritirato dalla formazione del Tournament of Champions nel 2023 e dal WM Phoenix Open all'inizio di quest'anno per riposarsi prima della Riveria.
Perché questo è importante
Una pausa è una buona idea per i giocatori, che abbiano bisogno di tempo per guarire, di tempo per sottoporsi a un intervento chirurgico e riprendersi, o semplicemente di tempo per riprendere fiato. Mentre i fan potrebbero non vedere i loro beniamini in un torneo specifico, i fan probabilmente capiranno e apprezzeranno qualcuno che vuole solo giocare al meglio, e anche che non vuole dover affrontare il dolore futuro non affrontandolo ora.
Come il nuovo programma del PGA Tour offre flessibilità
Il nuovo programma presenta un bel po' di vantaggi per i giocatori. Sì, è un impegno di almeno due anni e non c'è garanzia che qualcuno rimarrà sempre al top. Ma per un giocatore preoccupato di subire un infortunio o di come riprendersi da una condizione preesistente, ha i suoi meriti.
Recupero più lungo fuori stagione.
In alcuni anni, i giocatori sembrano continuare fino a novembre. Ma per il 2025, le gare iniziano a gennaio in modo scaglionato per dare più tempo di riposare per gli eventi più grandi, piuttosto che qualcosa che si svolge un fine settimana dopo l'altro. Gli eventi importanti sono distanti almeno due settimane l'uno dall'altro, soprattutto al inizio stagione.
- L'importanza del riposo e delle finestre chirurgiche. Se è necessario un intervento chirurgico, o anche solo un po' di tempo per riposare, i giocatori e il loro staff hanno la possibilità di guardare l'intero calendario per cercare un momento ottimale per fermarsi e prevedere quanto tempo è necessario per riposare. Mentre un intervento chirurgico può richiedere solo poche ore, forse anche in una situazione ambulatoriale, potrebbero comunque aver bisogno di giorni o settimane affinché il loro corpo si riprenda e inizi a costruire di nuovo la forza. L'ultima cosa che vogliono fare è sconvolgere la loro classifica della FedEx Cup.
- Confronto con altri sport: Il football, ad esempio, raramente offre ai giocatori l'opportunità di sottoporsi a un intervento chirurgico durante la stagione, a meno che non si tratti di una situazione di emergenza. Ma non è raro che i giocatori aspettino fino alla fine, una strategia che darà loro un discreto vantaggio per sistemarsi e iniziare qualsiasi riabilitazione ben prima che l'allenamento della squadra inizi ufficialmente per la stagione successiva.
Un ritorno più sicuro alla competizione
A causa della pressione per esibirsi in un torneo dopo l'altro, è probabile che più di un giocatore abbia ignorato i consigli medici e non se la sia presa comoda e non si sia "rimasto in piedi", come probabilmente gli avevano suggerito i dottori. A quel livello di gioco, molti amano stare sul campo e potrebbero persino sentirsi bene dopo un intervento chirurgico o periodi di riposo. Ma è allettante ignorare gli ordini del medico o magari accorciarli un po' per arrivare il prima possibile.
Nessun recupero affrettato.
Con un tempo di pausa più lungo, i giocatori possono legittimamente trascorrere il tempo di pausa consigliato, il che significa una maggiore probabilità di recupero piuttosto che affrettare le cose, una strategia che potrebbe ritorcersi contro a lungo termine. Quindi in situazioni come Jordan Spieth, che ha aspettato più di un anno per l'operazione al polso in modo da non perdere gran parte del torneo, o Ludvig Aberg, che ha anche impiegato più tempo del dovuto per organizzare l'operazione al ginocchio, possono prendersi cura di queste prima, guarire bene, non perdere nulla di critico e ridurre il rischio che quegli infortuni non guariscano correttamente.
Ritorno alle loro condizioni:
Dare ai giocatori la possibilità di scegliere quando fermarsi, idealmente con il contributo dei loro dottori, può fare molto per renderli soddisfatti e pronti a dare il massimo con una salute ottimale. Al contrario, fargli seguire il precedente rigido schema del torneo può portare a insoddisfazione e forse a una guarigione incompleta.
Implicazioni per le stagioni future
La stagione 2025 è la seconda metà del formato del torneo biennale, quindi è naturale fare delle ipotesi su cosa ci riserva il 2026-2027 o oltre. E anche se non inizierà prima della fine di dicembre con The Sentry, i giocatori sono già impazienti di vedere cosa ci aspetta.
Naturalmente, si presterà maggiore attenzione a chi gioca rispetto a chi non è presente in un giorno particolare, soprattutto con un campo leggermente più piccolo e competitivo. Ma i cambiamenti nella programmazione basata sulla salute possono aiutare i fan a iniziare a entusiasmarsi per chi tornerà e quanto potrebbero potenzialmente esibirsi meglio.
Impatto sulle prestazioni del giocatore:
Un giocatore completamente ristabilito e in buona salute probabilmente giocherà meglio di qualcuno che non si sente altrettanto bene. Anche se, come Scottie Scheffler, un giocatore è un po' rigido in un certo giorno, il gioco può essere influenzato, così come l'uso di un tutore per il ginocchio o il polso. Ma un giocatore ben riposato per tutta la stagione può essere allettante.
Potenziali benefici a lungo termine:
Molti dei cambiamenti di programma sono stati progettati per adattarsi alla salute dei giocatori, quindi è probabile che saranno invertiti negli anni a venire. Ma saranno probabilmente fantastici per i giocatori a lungo termine. I golfisti in buona salute possono giocare più a lungo e avere meno infortuni. Questo può essere positivo per loro, per i loro fan e per i futuri professionisti della PGA.
Conclusione
Il programma PGA aggiornato per il 2025 contiene sicuramente date e location memorabili. L'evento ha anche ristretto il campo dei giocatori, il che può aumentare le prestazioni complessive dei giocatori. Ma uno dei cambiamenti più significativi rende facile per i giocatori prendere il controllo della propria salute, sia programmando interventi chirurgici che riprendendosi da infortuni. Questa flessibilità funziona bene per i giocatori che ora sono in grado di prendersi il tempo adeguato e necessario per la guarigione, piuttosto che tornare presto o, peggio, non prendersi del tempo ma lottare in ogni buca.
Questa attenzione al benessere dei giocatori è incoraggiante, soprattutto perché alcuni sport si concentrano di più sullo stato attuale di un giocatore piuttosto che sul suo potenziale futuro. Far giocare i golfisti professionisti per un periodo di tempo più lungo potrebbe portare a un maggiore interesse per il gioco in generale, anche se è solo per divertimento.
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